Tel qu'annoncé le mois dernier à ses actionnaires, Bell a confirmé ce matin son acquisition des magasins La Source pour 135 millions de dollars, et sa prise de participation de 50 % dans Virgin Mobile Canada pour 142 millions.

Les 750 boutiques de produits électroniques La Source (anciennement Radio Shack) continueront à être exploitées indépendamment partout au Canada, en mettant davantage d'emphase sur les produits de Bell.

Cette acquisition, dont le montant correspond à la valeur approximative des stocks, s'est faite dans le cadre de la faillite amorcée par La Source après celle du siège social américain Circuit City en novembre 2008.

«L'acquisition de La Source favorise directement l'exécution des impératifs stratégiques de Bell visant à accélérer le sans-fil, avec Bell Mobilité et Virgin Mobile, et à tirer meilleur parti du sur-fil, avec Bell Télé, Bell Téléphonie et Bell Internet» a dit par voie de communiqué George Cope, président et chef de la direction de Bell et de BCE.

«L'acquisition de cette bannière est un moyen beaucoup plus rapide et rentable d'étendre le réseau de distribution national de Bell que de construire de nouveaux magasins.»

Quant à la prise de participation de 50 % dans Virgin Mobile, elle est agrémentée d'un accord de licence à long terme sur la marque avec le groupe Virgin. La marque continuera à opérer indépendamment de Bell Mobilité.

Robert Blumenthal remplacera Andrew Black à titre de président de Virgin Mobile, dont les produits rejoindront en 2010 les autres offres de Bell dans les magasins de son réseau, incluant les boutiques La Source nouvellement acquises. Virgin Mobile aura également accès au tout nouveau réseau sans fil national 3G de Bell, qui doit être lancé au début de 2010, à temps pour les Jeux Olympiques d'hiver de Vancouver.

«Cette acquisition soutient parfaitement l'impératif stratégique de Bell consistant à accélérer le sans-fil, et nous aiderons Virgin Mobile Canada à maximiser les avantages – en termes de réseaux, de produits, d'itinérance mondiale et de distribution – qui découlent du fait d'appartenir à la grande organisation Bell», a ajouté M. Cope.

De son côté, le groupe Virgin poursuivra sa présence au Canada par l'entremise de son réseau Virgin Radio et du Festival Virgin, qui a lieu partout au pays cet été.

Côté publicité, en plus d’être présente presque chaque jour dans les quotidiens avec sa campagne autour de la période des déménagements, Bell a acheté une pleine page dans La Presse d’aujourd’hui pour réaffirmer son engagement envers les fans du Canadien de Montréal.

«Quand on a l'honneur de faire partie de la grande famille du Tricolore, la vie est Bell», dit l'annonce, qui affiche simplement un logo de Bell dont le deuxième L est en rouge.

«On voulait simplement dire à tout le monde à Montréal qu'on est content de faire partie de la grande aventure des Canadiens», explique Jacques Bouchard, porte-parole de Bell, rappelant au passage que le Centre Bell gardera encore son nom pour quelques années, en vertu de l'entente déjà signée.

Bell a en outre confirmé la semaine dernière sa participation «minoritaire» dans l'achat du Canadien par les frères Molson.