Le CEFRIO a diffusé sa première enquête d'envergure sur l'usage du Web par les 12-24 ans, durant son colloque international «Génération C», qui se poursuit jusqu'à demain soir au Centre des congrès de Québec.

«Les parents de ces jeunes les croient enfermés dans leur chambre, mais ils sont en train de rouler sur les autoroutes de l'information», a martelé en conférence d'ouverture Danah Boyd, chercheuse de l'Université de Harvard célèbre dans la communauté technologique.

C'est ce que les participants du congrès ont pu constater dans les faits en fin de matinée, lorsque le directeur de projet du CEFRIO, Philippe Aubé, a dévoilé les résultats complets d'une grande étude sur les technologies et les 12-24 au Québec, dont nous avions annoncé les résultats partiels le mois dernier.

Sur les 2 000 jeunes Québécois de toutes les régions interrogés par le CEFRIO et Léger Marketing, 85 % possèdent un ordinateur dans leur domicile, proportion qui grimpe à 94 % si on prend seulement en compte les 18 à 24 ans.

En outre, 91 % des 12-24 ont accès à Internet à haute vitesse. «Le 9 % restant concerne sans doute les couches les plus pauvres de la société ainsi que les régions éloignées», a extrapolé M. Aubé lors d'une entrevue téléphonique.

L'usage croît avec l'âge, puisque les 18-24 ans passent en moyenne 22 heures par semaine sur le réseau, contre 16 heures chez les 12-17 ans. Et il semble que cette génération soit en passe de consacrer la domination d'Internet sur les médias traditionnels : le Web occupe la fin de semaine typique de 62 % d'entre eux contre 60 % pour la télévision et 30 % pour les livres et revues (et 35 % pour le sport...).

En plus de leurs ordinateurs, 57 % des 12-24 possèdent un téléphone cellulaire, 84 % un lecteur MP3, 60 % une console de jeu, 29 % un ordinateur portatif et 5 % un téléphone intelligent (de type iPhone ou Blackberry).

Ce n'est donc pas pour rien que le CEFRIO appelle cette tranche d'âge la «génération C», celle qui «crée, collabore et communique».

L'étude portait également sur les conséquences de la technologie dans les perceptions des jeunes face à l'éducation, au travail, à la participation civique et à la consommation.

Outre leur pratique régulière (50 %) du commerce électronique et leur confiance presque totale (78 %) envers les transactions en ligne, les jeunes commencent presque toujours leur magasinage par le Web. Les caractéristiques auxquelles ils sont le plus attentifs en ligne sont les conditions d'achat (42 %) et l'impression de payer moins qu'ailleurs (41 %). Malgré la pondération démographique de l'étude, seulement 49 % disent naviguer principalement sur des sites en français.       

Lorsqu'on demande aux cyberconsommateurs de 16 à 24 ans quels types de produits ils ont achetés sur Internet au cours des trois derniers mois, les billets de spectacles arrivent en tête avec 32 % (contre 10 % dans la population générale selon la dernière étude annuelle NETendances du CEFRIO).

Viennent ensuite les vêtements, bijoux et accessoires (25 % contre 14 %, toujours par rapport à la population générale), la musique (23 % contre 9 %), les livres, revues et journaux (22 % contre 14 %), le matériel informatique (21 % contre 10 %), les appareils électroniques (16 % contre 11 %), les jeux et jouets (16 % contre 7 %), les DVD (13 % contre 6 %), les logiciels (12 % contre 7 %), et les voyages (11 % contre 9 %).