Nos collègues de Marketing dévoilaient mardi les lauréats des prix Agence, Média et Marketer de l’année – que nous n’avons pu annoncer en même temps qu’eux pour cause de problème technique. Voici un résumé du texte paru.

Lorsque le moment est venu de choisir l’agence de l’année 2011, notre équipe éditoriale était légèrement perplexe. Sid Lee avait remporté le titre en 2009 et en 2010, pouvait-elle encore gagner?

Expliquons brièvement ce qu’une agence doit avoir accompli pour mériter cet honneur. Il faut qu’elle ait connu une année exceptionnelle, qu’elle se soit améliorée, qu’elle ait remporté de nouveaux comptes, atteint des objectifs élevés et, surtout, que ce qu’elle a réussi à faire dans ces domaines surpasse l’année précédente.

D’autres agences (bonjour, BBDO et Leo Burnett) ont connu une très bonne année 2011. Mais Sid Lee et sa «créativité commerciale» se sont encore illustrées d’une foule de nouvelles et étonnantes façons.

Entre autres exemples : ses campagnes avant-gardistes pour Adidas, pour qui l’agence a développé toute une application iPhone. En en prenant en photo des baskets (sur un ami, dans la rue, etc.), il est ensuite possible de localiser la boutique Adidas la plus près les ayant en stock.

L’agence a aussi développé Lib.tv pour Vidéotron, une chaîne mobile qui fournit du contenu original, produit par sa branche Jimmy Lee. Elle a mis sur pied une conférence qui amènera Francis Ford Coppola à Montréal, C2-MTL. Conçu le nouveau siège social de Red Bull à Amsterdam. Trouvé le nom du spectacle du Cirque du Soleil sur Michael Jackson et géré tous les aspects des communications, comme elle le fait pour chaque œuvre depuis 10 ans que dure leur partenariat. Travaillé avec David Lynch pour un projet de Dom Perignon. Proposé une initiative de contenu originale à Radio-Canada, Fabrique-moi un conte, récompensée aux Gémeaux.

Du côté des gains, on sait que Sid Lee a séduit l’Américaine Dell devant 40 autres agences, dont certaines des plus importantes au monde. Elle compte aussi IMAX, Canadian Tire, Revenu Québec, Sun Media, Vitamin Water (en France) et AFC Ajax comme nouveaux clients.

Ces nouveaux partenariats ont entraîné de nouvelles embauches, et l’agence est passée de 356 employés à 524 l’an dernier. Et ça continue. En plus d’avoir haussé ses revenus de 60 %, pour la première fois de son existence, plus de la moitié d’entre eux proviennent maintenant de l’extérieur du pays.

Lorsqu’on discute avec leurs nouveaux clients comme ceux de plus longue date, une des louanges qui revient souvent est leur approche réellement centrée sur la marque.

Le gérant de Georges St-Pierre, Rodolphe Beaulieu, dit d’ailleurs avoir senti dès la première rencontre qu’il n’avait pas affaire à une agence comme les autres. «Nous en avons rencontré plusieurs, et Sid Lee est vraiment une agence de marque, pas simplement une agence publicitaire. Leur but est d’établir la marque GSP à travers le monde d’une façon qui transcende les arts martiaux mixtes.» Bref, en faire une icône populaire, comme il est dit dans cet article de La Presse.

L’agence a en outre enfoncé l’accélérateur du contenu de marque en 2011, embrassant une tendance émergente et manifestement là pour rester. «Avant, on planifiait des campagnes pendant six mois, on les lançait, on prenait une pause puis on recommençait», dit Jean-François Bouchard, fondateur et associé. En cette ère où règnent les médias sociaux, le marketing doit être constant, et les marques veulent parler à leurs clients de façon hebdomadaire, sinon quotidienne.

Sid Lee a ainsi accru ses capacités en mettant sur pied six espaces de travail entièrement consacrés au contenu de marque et fonctionnant 16 heures par jour. Adidas, Tourisme Montréal, Vidéotron et Danone en bénéficient actuellement.

Finalement, une petite info qui en dit long : plus de 35 600 personnes «aiment» Sid Lee sur Facebook. À titre de comparaison une agence pourtant cool comme Wieden+Kennedy compte quelque 7720 adeptes. Bien qu’il ne s’agisse pas vraiment d’une mesure scientifique, ce chiffre illustre pourtant une chose : Sid Lee est une agence que les gens veulent suivre, pas juste dans son propre pays, mais à travers le monde.

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